Fjorde sind in der Eiszeit entstanden. Die folgende Skizze veranschaulicht den Querschnitt eines Fjordes.

In der Eiszeit haben sich die Gletscher ins Meer geschoben und dabei an ihrer Vorderseite auch eine Menge Schutt mit sich gebracht. Durch das Schmelzen des Gletschers hat sich dann das Fjordbasin gebildet, welches über 1000 m tief sein kann.
 
Der von den Gletschern mitbeförderte Schutt führt dazu, dass die Einfahrt eines Fjordes relativ seicht ist. Dadurch wird auch der Wasseraustausch zwischen dem Meerwasser und dem vom Landesinneren in den Fjord strömenden Süßwasser stark vermindert. Das Wassergemisch zwischen Süßwasser und Salzwasser nennt sich Brackwasser.
 
Am Ende des Fjordes sind sehr häufig Seen zu finden.